很多人从长辈那里听来的本命年，都是按农历算的，比如家里老人会念叨“你农历虎年生，今年就是本命年”，这是因为传统历法以农历干支纪年为基础，生肖对应的正是农历年份，农历的生肖转换要到大年初一才完成，要是有人在农历腊月三十出生，哪怕当天已经过了公历新年，生肖还是算前一年的，很多地方的本命年习俗，比如躲春，也是在农历立春前后,这也是和农历时间挂钩的。
现在不少年轻人会按公历生日算本命年，比如2024年全年，就觉得所有属龙的人都在本命年，但这其实是把生肖和公历年份混为一谈，公历是太阳历，和生肖对应的干支历法不是一套体系，比如2024年农历春节是2月10日，那1月1日到2月9日出生的人，生肖还是属兔，要是按阳历算，这些人就会错把本命年算成2024年，还有些人会把公历的生日当天当本命年的开始，这也不符合传统，因为本命年是整个农历年份,不是某一天。
要确定自己的本命年，得先找到自己农历出生年份对应的生肖，再对应农历里的同生肖年份，比如农历2012年是龙年，那农历2024年就是下一个龙年，所以2024年的本命年是农历2012年出生的人，要是记不清自己的农历生日，可以查万年历，找到出生那天的农历干支，对应生肖后再找后续同生肖的农历年份，就是正确的本命年时间，要是身边有人问起本命年的时间，按农历回答会更符合大家的普遍认知，也不会出现差错。
其实不管是按农历还是阳历，核心是看自己的生肖对应的干支年份，传统上更看重农历，因为生肖和干支是紧密绑定的，要是想遵循长辈的传统习俗，就按农历来准备本命年的相关事宜；要是只是自己想讨个彩头，选自己觉得有意义的时间也可以，但别搞错了对应关系,避免出现生肖算错的小尴尬。